Западное общество стареет, поэтому число страдающих деменцией растет такими темпами, что, по данным ADI, в 2050 году 131,5 миллиона человек будут страдать от различных видов деменции. В то же время 2 из 3 человек, которых спросили, знают ли они что-нибудь о деменции, вызванной нарушением работы головного мозга, ответили, что не располагают подробной информацией на эту тему. На сегодняшний день эта болезнь остается неизлечимой. Среди людей старше 65 лет заболеваемость составляет 10%, в возрасте около 60 лет - 2%, а ближе к 80 годам - до 50%. Деменция все чаще поражает молодых людей. Медицинский диагноз - это начало долгой и трудной болезни, которая может длиться от 2 до 20 лет. Болезнь проявляется в виде нарастающего умственного слабоумия. Пациент начинает забывать элементарные вещи, связанные с работой или повседневной деятельностью, забывает слова, имена, теряется в знакомых местах. Со временем пациент перестает узнавать близких, не может сказать, где он находится, не может самостоятельно выполнять какие-либо действия и не контролирует физиологическую деятельность организма.

Со временем болезнь влияет не только на самих пациентов, но и на их близких. Постоянный уход за пациентом с болезнью Альцгеймера требует значительных умственных и физических усилий. Однако несмотря на очень интенсивные исследования, не существует эффективного лечения, способного предотвратить развитие и остановить процесс развития заболевания. Можно лишь отсрочить и облегчить такие симптомы, как тревога, депрессия, психоз, чрезмерное психомоторное возбуждение и нарушения сна. В борьбе с болезнью наиболее эффективной поддержкой для страдающих и их семей являются знания как себя вести, сочувствие, терпение, доброта и любовь. Вопреки распространенному мнению, эти расстройства поражают не только пожилых людей и не являются обычным симптомом старения. Бремя медицинского, финансового и социального ухода за людьми, потерявшими способность жить самостоятельно, берут на себя родственники. Однако им необходимы поддержка и доброта окружающих, информация и профессиональные советы, чтобы они могли нести чрезвычайно тяжелые нагрузки по уходу за хронически больным человеком с потерей памяти.